The Distinguished Gentleman's Ride

I have to admit it: I had never heard of the DGR (The Distinguished Gentleman's Ride). Or rather, I became aware of it in 2025, since the vintage motorcycle club I belong to was organizing one of these rides, but it was only in 2026 that I finally managed to take part in one... bringing along a few friends as well. The idea was born almost as a joke in 2012 in Sydney, Australia, thanks to Mark Hawwa, who took inspiration from a photograph depicting Don Draper (the protagonist of the TV series Mad Men, portrayed by Jon Hamm), riding a 1957 Matchless G3LS motorcycle while wearing an elegant suit: a powerful image that broke away from the stereotype of the rough, tough, and intimidating biker, presenting instead a motorcyclist characterized by elegance and courtesy. Although it is called the "Gentleman's Ride", it is open to people of all genders. Participants are expected to dress in a classic and elegant style and to behave in a manner befitting their attire. The types of motorcycles admitted to the DGR include café racers, bobbers, classics, modern classics, flat trackers, scramblers, old school choppers, brat-styled bikes, classic scooters, classic mopeds, and classic sidecars (so, not exactly a supersport bike... although it is not strictly excluded). The concept and the original idea have evolved: the gathering is no longer just a gathering. It is a worldwide connection between enthusiasts (it takes place ALL OVER THE WORLD on the very same day!)... and since 2013 it has also become a fundraiser for prostate cancer research on behalf of the Movember Foundation. Since 2017, part of the funds raised have additionally supported men's mental health and suicide prevention initiatives. So Demis and I set off on two little 50cc machines: my 1968 Benelli 49 Amerida and his Vespa... and we covered a total of about 150 km (the Benelli's odometer isn't exactly the most accurate), later Fabio joined us with his beautiful Lambretta 200cc, all dressed like gentlemen, enjoying an incredible day blessed with beautiful sunshine. The global fundraising results were astonishing. As for the Treviso chapter, the Cilindri Storici motorcycle club (the organizer) raised nearly €2,000 with a team of 55 participants, while Motoclub Pompone (my main club), with 6 participants, exceeded €200. Worldwide? More than €2 million in the USA, nearly €1.5 million in the UK, and almost €200,000 in Italy. We looked fantastic. We had a great time. The motorcycles were magnificent and rode proudly. Large-displacement bikes, small-displacement bikes, tiny-displacement bikes, vintage motorcycles (including a 1926 Bianchi!), and modern machines. A day of PURE PASSION. With a touch of humanity: after all, we were all respectable Gentlemen and respectable Gentleladies.

Devo ammetterlo, non avevo mai sentito parlare del DGR, The Distinguished Gentleman's Ride. O, per meglio dire, me ne ero reso conto nel 2025, in quanto il motoclub al quale aderisco per le moto d'epoca organizzava uno di questi ride, ma solo nel 2026 sono riuscito a partecipare... coinvolgendo anche degli amici. L'idea è nata quasi per scherzo nel 2012 a Sydney, in Australia, per mano di Mark Hawwa, il quale prese ispirazione da una foto ritraente Don Draper (il protagonista della serie TV Mad Men interpretato da Jon Hamm), che cavalcava una motocicletta Matchless G3LS del 1957 indossando un elegante abito: un'immagine forte che tagliava nettamente i ponti con lo stereotipo del motociclista grezzo, brutto e cattivo, mostrandolo con eleganza e gentilezza. Pur chiamandosi "Gentleman's Ride", è aperto a persone di ambo i sessi. I partecipanti sono tenuti a vestirsi in modo classico ed elegante e a comportarsi in modo consono al proprio abbigliamento. I tipi di motociclette ammessi al DGR sono café racer, bobber, classic, modern classic, flat tracker, scrambler, old school chopper, brat styled, classic scooter, classic moped e classic sidecar (non l'ipersportiva, insomma... anche se non è proprio esclusa). Il concetto e l'idea di base si sono evoluti: il raduno non è più solo un raduno. Si tratta di una connessione mondiale tra appassionati (si svolge in TUTTO IL MONDO lo stesso giorno!)... e dal 2013 è anche una raccolta fondi per la ricerca sul cancro alla prostata. Dal 2017, inoltre, una parte dei ricavati sostiene la salute mentale e la prevenzione dei suicidi. Quindi io e Demis siamo partiti con due cinquantini: la mia Benelli 49 Amerida del '68 e la sua Vespa... e ci siamo fatti un totale di 150 km (circa, l'odometro della Benelli non è così preciso), ci ha raggiunti Fabio con la sua meravigliosa Lambretta 200cc, vestiti come gentlemen, godendoci una giornata pazzesca, baciata dal sole. I risultati della raccolta fondi mondiale sono stati pazzeschi. Per quanto riguarda il chapter di Treviso, il motoclub Cilindri Storici (organizzatore) ha raccolto quasi 2.000 € con un team di 55 partecipanti, mentre il motoclub Pompone (il mio club principale), con 6 partecipanti, ha superato i 200 €. Nel mondo? Oltre 2 milioni di euro negli USA, quasi un milione e mezzo di euro nel Regno Unito, quasi 200 mila euro in Italia. Eravamo bellissimi. Ci siamo divertiti. Le moto erano magnifiche e hanno corso con fierezza. Grosse cilindrate, piccole e piccolissime cilindrate, moto antiche (come una Bianchi del 1926!), moto moderne. Una giornata di PURA PASSIONE. Con un tocco di umanità: dopotutto eravamo rispettabilissimi Gentlemen e rispettabilissime Gentleladies.

Just riding around (a little too fast!)

Amazing weather! It’s warm! Holidays, long weekends… and lots of miles on the bike. On April 25th, I went on a great ride with my motorcycle club: 450 km of fun, laughs, leaning into corners, and good food. I left at 8 in the morning and got back almost at midnight — 16 hours of mental freedom, completely disconnected from everyday problems. New tires worn right to the edges, hitting 240 on the highway — I took it on purpose to test it… and it still had more to give. Amazing! On May 2nd, instead, a lively 170 km ride: fast roads, fast corners, at a time with very little traffic, just before dusk. And now? The next events are a day at the Di Traverso School and The Distinguished Gentleman's Ride with the Benelli 49 America. Anything else? Oh right… I still haven’t told you about the 1980 Benelli 125 2C. Two cylinders. Two-stroke. 100% Greta-(un)compliant! I haven’t even mentioned that I bought it… and tomorrow the restoration begins (well, it’s going to the mechanic for the basic checks)...

Meteo stupendo! Fa caldo! Feste e ponti vari... e tanti chilometri in moto. Il 25 aprile, gran bel giro con il mio motoclub: 450 km di divertimento, scherzi, pieghe e cibo. Sono partito alle 8 del mattino e sono tornato quasi a mezzanotte: 16 ore di libertà mentale, di disconnessione dai problemi quotidiani. Gomme nuove portate ai bordi, visti i 240 in autostrada — l'ho presa apposta per provare... e andava ancora su. Stupendo! Il 2 maggio, invece, 170 chilometri frizzanti: strade veloci, curve veloci, in un orario con poco traffico, poco prima dell'imbrunire. E ora? I prossimi appuntamenti sono una giornata alla Di Traverso School e The Distinguished Gentleman's Ride con la Benelli 49 America. Altro? Ah, sì... non vi ho ancora raccontato della Benelli 125 2C del 1980. Due cilindri. Due tempi. 100% Greta-(un)compliant! Manco vi ho raccontato che l'ho presa... e domani si inizia il restauro, cioè va dal meccanico per i controlli di base. Giuro ve ne parlerò...

ZERO

My Benelli 49 America is BRAND NEW. After 58 years on the road, she’s back to ZERO! Zero kilometres!!!! And with this new lease of life, after the first 10,000 km, here comes the next adventure: The Distinguished Gentleman’s Ride! See you on May 17th! The Distinguished Gentleman’s Ride unites classic and vintage styled motorcycle riders from all over the world to raise funds and awareness for prostate cancer research and men’s mental health. FOLLOW ME.

La mia Benelli 49 America è NUOVA. Dopo 58 anni in giro per le strade, la signora è tornata a ZERO! A Zero Chilometri!!!! E con questa nuova giovinezza, dopo i primi 10,000km, ecco la prossima avventura in arrivo: il The Distinguished Gentleman's Ride! Appuntamento il 17 Maggio! Il Distinguished Gentleman’s Ride riunisce motociclisti in stile classico e vintage provenienti da tutto il mondo per raccogliere fondi e sensibilizzare l’opinione pubblica sulla ricerca sul cancro alla prostata e sulla salute mentale degli uomini. SEGUIMI

IT WORKS!

The carburettors are finally back on the bike! I’m still having a problem with the choke cable, but I’ll replace it.. And after a spicy 180 km ride, I can confirm that the bike is running perfectly! The Route: Passo Croce d'Aune Passo Gobbera Passo Brocon

Alla fine i carburatori sono tornati sulla moto! Ho ancora un problema con il cavo dello starter, ma lo cambierò. E dopo un giro bello allegro di 180 km, posso confermare che la moto va benissimo! Grazie Devis! E Grazie Demis del moto-passaggio! Il giro in sintesi: Passo Croce d'Aune Passo Gobbera Passo Brocon

Carburetography... aka Carburettor PxxN!

Adults only! Just kidding. My long-running saga with 937’s carburettors is finally coming to a happy ending! Hopefully! Scoring parts online isn't always trouble free: out of the 10 Needle Jets I found online, 4 are still stuck in customs, and out of the remaining 6, 3 were correct and 3 weren't the required 0-9, but the wrong 0-8 (suiting Suzuki Bandit)? Luckily I had two Mikuni sets from which I cannibalized some parts... finally rebuilding the damn thing!

Contenuto per adulti! Scherzo! La mia lunga vicenda con i carburatori della 937 sta per giungere al lieto fine! Speriamo! Trovare ricambi online non è sempre una passeggiata: dei 10 Needle Jet che ho trovato in rete, 4 sono ancora bloccati in dogana, dei restanti 6, 3 erano quelli giusti mentre 3 non erano i 0-9 richiesti, ma i 0-8 (adatti alla Suzuki Bandit)? Per fortuna avevo due set Mikuni da cui ho cannibalizzato alcuni pezzi... finalmente riesco a rimettere assieme questo maledetto coso!

A slippery bath in lustful oil

An oil bath. No, it’s not something you do at a spa. It’s not part of a relaxing package with massages, scented baths, and a romantic dinner. No, damn it. It’s a bath in the expensive Motul 300V, warm, sprayed with enthusiasm straight from the motorcycle’s engine! Service done, a few other small jobs completed. All that was missing was a test ride. It’s already spring here, it was Saturday, the sun was shining… what better occasion? I also had some new gear to try out, including a brand-new pair of boots, just taken out of the box and never worn before. It looked like the perfect day. I set off, the bike feels good, the connection is there. I wasn’t planning a particularly demanding ride, but still something with a bit of proper riding and a few funny corners. Among the various adjustments I had made, there was also the rear brake lever position, so after about 20 km I decided to focus on that detail: I slow down, press the rear brake and my foot slips. What the hell? I’m riding… what’s going on? Everything is slippery. Even the right footpeg… I stop… get off the bike and to my surprise and disappointment I see Motul 300V everywhere. New Gaerne boot? Soaked. Dainese suit? Covered. New SW-Motech leg bag? Nicely lubricated as well. Rear brake caliper? No comment. What happened? Apparently I hadn’t tightened the oil cap on the crankcase properly and, as I accelerated, it unscrewed itself until it disappeared. Result: riding back home at no more than 2000 rpm, trying to avoid the fast-spinning mechanical parts from spraying out whatever oil was left. What remained I tried to keep inside with an emergency “plug”: a rag. Also trying to keep the bike straight, there was oil on the rear tire too. I made it home without even triggering the oil warning light. The sun is still out, another beautiful day. And there’s nothing I can do except wait for the new oil cap I ordered online to arrive… Enjoy the pics. All that shines or shows that green colour is MOTOR OIL.

Un bagno d'olio. No, non è qualcosa che si fa in una spa. Non fa parte di un pacchetto relax con massaggi, bagni profumati e cena romantica. No, cazzo. È un bagno nel prezioso Motul 300V, caldo, sparato con vigore dal carter della moto! Tagliando fatto, altri lavoretti fatti. Mancava solo un test su strada. È già primavera, era sabato, c'era il sole… quale occasione migliore? Inoltre avevo anche dell'attrezzatura da provare, compreso un nuovo paio di stivali, appena tirati fuori dalla scatola e mai indossati fino a quel momento. Sembrava la giornata perfetta. Parto, la moto va bene, il feeling c'è. Non avevo in mente un giro particolarmente impegnativo, ma comunque un percorso con un po' di guida, con qualche curva. Tra i vari lavori fatti c'era anche la regolazione della leva del freno posteriore, quindi dopo circa 20 km decido di concentrarmi su quel dettaglio: rallento, freno con il posteriore e mi scivola il piede. Diavolo, sto guidando: che succede? Scivola tutto. Anche dalla pedana destra… mi fermo… e con mia sorpresa e disappunto vedo che c'è olio ovunque. Motul 300V ovunque. Nuovo stivale Gaerne? Pieno. Tuta Dainese? Piena. Nuovo borsello da gamba SW-Motech? Anche lui ben lubrificato. Pinza del freno posteriore? No comment. Cos'è successo? Evidentemente non avevo serrato bene il tappo di rabbocco dell'olio e, dando gas, questo si è svitato fino a volare via. L'ho perso. Esito: ritorno a casa a massimo 2000 rpm, per evitare che gli organi meccanici in rotazione mi sputassero fuori tutto l'olio rimasto. Quello che restava ho cercato di trattenerlo con un "tappo" d'emergenza: uno straccio. Cercando anche di tenere la moto dritta, c'era dell'olio anche sulla gomma posteriore. A casa ci sono arrivato, senza nemmeno far accendere la spia dell'olio. Fuori c'è ancora il sole, un'altra giornata stupenda. E non posso fare altro che aspettare l'arrivo del tappo che ho ordinato online… Godetevi le foto. Tutto ciò che brilla o mostra quel colore verde è OLIO MOTORE.

Spare parts you cannot find anywhere

This story started over a year ago. I needed needle jets (aka emulsion tubes) for a full RF900's carbs rebuild. Parts for the Mikuni BDST36SS, part 09494-00810-0000—and they’re basically unobtainable now. From the RF forum I came to know that an US seller had them: Factory Pro. Ordered, paid, shipped… the parcel reached Italian Customs—and it’s been stuck there for over a year. Calls, emails, everything. No answers. The tracking just says “waiting to be processed.” So I rode through 2025 without rebuilding the carbs. Fast forward to early 2026: I searched again... CMS had a set back in stock! And they arrived a few days ago. In the meantime (2025) I’d hunted down two new ones on eBay (I need four) plus four used ones… but now I finally have a brand-new complete set, still in original Suzuki bags. YES! Now the carbs can be rebuilt—properly. And who knows… maybe Customs will eventually wake up and release that first set too. Probably the last one on Earth. There’s another nice story. This one is about my ’68 Benelli 49 America. On the swingarm there’s a mounting pin designed to hold a small tire pump—just like the ones used on bicycles. The bike earned a gold plate for its historical value. I keep it running well and in top condition… so of course I had to find the correct pump, right? While walking around swap meets and exhibitions hunting for parts (read it here), I finally found someone who could supply the exact pump. I bought it—and just like that, the project was completed the right way. Below are all the photos documenting these fantastic adventures! :-)

Questa storia è iniziata più di un anno fa. Mi servivano i polverizzatori per una rigenerazione completa dei carburatori della RF900. Pezzi per i Mikuni BDST36SS, codice 09494-00810-0000 — praticamente introvabili ormai. Dall'RF forum salta fuori che un venditore negli USA li aveva: Factory Pro. Ordino, pago, spediscono… il pacco arriva alla Dogana italiana — e lì rimane. Bloccato da oltre un anno. Telefonate, email, solleciti. Nessuna risposta. Il tracking dice solo “in attesa di essere processato”. Così mi sono fatto tutta la stagione 2025 senza rifare i carburatori. Arriviamo a inizio 2026: riprovo a cercare... CMS li aveva di nuovo disponibili! Ordinati. Arrivati pochi giorni fa. Nel frattempo, nel 2025, avevo recuperato due nuovi su eBay (me ne servono quattro) e quattro usati… ma ora finalmente ho un set completo nuovo, ancora nelle buste originali Suzuki. YEAH! Adesso i carburatori si possono ricostruire, per bene, come si deve. E chissà… magari la Dogana prima o poi si sveglia e libera anche il primo set. Probabilmente l’ultimo rimasto sul pianeta. C’è anche un’altra bella storia. Riguarda la mia Benelli 49 America del ’68. Sul forcellone ci sono quei perni di fissaggio pensati per ospitare la classica pompetta per gonfiare le gomme… proprio come quelle da biciletta. La moto ha la targa oro FMI per il suo valore storico, la tengo sempre in perfetta forma… quindi quella pompa mi serviva davvero, no? Così, girando per fiere e mostre a caccia di dettagli e ricambi (qui il racconto), ho trovato finalmente chi la fornisce. L’ho comprata… e ho chiuso il progetto nel modo migliore. Di seguito tutte le foto a testimonianza di queste fantastiche avventure! :-)

Epifania, Befana, Three Kings' Day, Reyes. And a Benelli...

There are different customs around the world when it comes to Christmas celebrations. Some people celebrate on the 24th, others on the 25th... even New Year's Eve is celebrated in different ways... the beauty of cultural differences. Then there is Epiphany. This holiday (January 6th) boasts very different celebrations and, in Italy, is perhaps one of the most original. Despite the strong presence of the Church (the Vatican is here...), the celebration of the Three Kings has a very pagan flavor areound here: there is this old witch (the 'Befana') who goes around at night, dressed very badly, flying on a magic broomstick, leaving gifts for children, usually inside an old, patched-up stocking. If we consider that in many other countries the celebration sees the three Kings bringing gifts (as in the Christian legend), the fact that there is a witch here is truly remarkable. So, with the celebration of the 'Befana', countless motorcycle events pop up, usually called “MotoBefana”: small gatherings for the most intrepid, for those who brave the cold. A motorcycle meeting open to anyone, often with games, food, and drinks, and with fundraisings going to charity. In my area, the Moto Club Ponte di Bassano organizes the traditional 'MotoBefana' right at the gates of the city's historic wooden bridge. How could I miss it? Benelli transformed into 'Befana' (Broom upgrade, now it flies!!!)... Befana wannabes 'riding' the Benelli, historic motorcycles, modern motorcycles, “torpedo” sidercars, a festive and friendly atmosphere. Cold? Yes. Rain or snow? No! Enjoy the photos!

Nel mondo ci sono usanze diverse per quanto riguarda le feste natalizie. C’è chi festeggia il 24, chi il 25… anche Capodanno viene festeggiato in modi diversi… il bello delle differenze culturali. Poi c’è l’Epifania. Questa festa (6 gennaio) vanta celebrazioni molto diverse e, in Italia, forse è tra le più originali. Nonostante la forte presenza della Chiesa (il Vaticano è qui…), la celebrazione dei Re Magi ha un sapore molto pagano da queste parti: c’è questa vecchia megera (la Befana) che gira di notte, vestita malissimo, volando su una scopa fatata, lasciando regali ai bambini, solitamente dentro una vecchia calza tutta rattoppata. Se consideriamo che in molti altri Paesi la celebrazione vede i tre Re Magi portare dei doni (come nella leggenda cristiana), il fatto che qui ci sia una strega è davvero notevole. Quindi, con la celebrazione della Befana, spuntano innumerevoli eventi motociclistici, solitamente definiti “MotoBefana”: piccoli raduni per i più intrepidi, per quelli che sfidano il freddo. Un motoincontro aperto a chiunque, spesso con giochi, cibi e bevande, e con raccolte fondi che poi vanno in beneficenza. Dalle mie parti, il Moto Club Ponte di Bassano organizza la tradizionale MotoBefana proprio alle porte dello storico ponte di legno della città. Potevo forse mancare? Benelli trasformata in Befana (ci ho installato la scopa... ora VOLA!!!)… Befane wannabe a cavallo della Benelli, moto storiche, moto moderne, sidecar moto “siluro”, clima di festa e di amicizia. Freddo? Sì. Pioggia o neve? No! Godetevi le foto!